Robert Barany
Médico austriaco
Robert Barany nació el 22 de abril de 1876 en Viena (Austria).
Cursó estudios de Medicina en Viena, licenciándose en la universidad de dicha capital en 1899.
Posteriormente estudió en Francfort, Heidelberg y Friburgo. Regresó a Viena en 1902, donde dio clases de Terapéutica Otológica en la universidad.
En el Servicio de Otología realizó la mayor parte de sus trabajos sobre la fisiología y patología del sentido del equilibrio.
Estudiando el nistagmus, describió lo que llamó nistagmus calórico, fenómeno que se produce cuando se estimula el laberinto del oído con un líquido que está a diferente temperatura que el cuerpo humano. Este contraste de temperaturas origina la aparición de vértigos y nistagmus. Sin embargo, advirtió que cuando existía alguna lesión en el sistema del equilibrio no se producía esta estimulación.
Tales apreciaciones le llevaron a estudiar en profundidad el sistema del equilibrio, detectando la existencia de una estrecha relación entre el sentido del equilibrio localizado en la parte interna del oído y los centros cerebrales. Ideó la prueba rotatoria que lleva su nombre. Con ella se puede estudiar el sistema vestibular.
Sus investigaciones sobre el sistema vestibular le permitieron diferenciar los vértigos de origen auditivo de los de origen nervioso. Además de los estudios sobre el sistema vestibular, desarrolló nuevos procedimientos diagnósticos para estudiar la patología del cerebelo y nuevos métodos para tratar diferentes patologías del oído, especialmente la otosclerosis.
Durante la Primera Guerra Mundial fue médico de campaña y cayó prisionero del ejército ruso, razón por la que no pudo recoger el Premio Nobel que le concedieron en 1914. Una vez liberado se estableció en Suecia, adquirió la nacionalidad sueca y ejerció en la Clínica Otorrinolaringológica Universitaria de Uppsala, a la vez que impartía clases en la universidad de la ciudad.
Robert Barany falleció el 8 de abril de 1936 en Uppsala, Suecia.
